Jurij Gagarin, pierwszy człowiek w kosmosie, odwiedził Śląsk. Był w Katowicach, Zabrzu i w WPKiW, ale co do szczegółów jego wizyty nadal istnieje wiele wątpliwości.
Najprawdopodobniej Gagarin przyjechał na Śląsk w 1961 roku, kilka miesięcy po powrocie z orbity, a jego wizyta miała zaszczycić obchody święta 22 lipca. Na Śląsk przybył 21 lipca o 9 rano. Na peronie, wśród tłumów, uroczyście powitał go Edward Gierek, wówczas I Sekretarz Komitetu Wojewódzkiego PZPR i przedstawiciele władz wojewódzkich. Odegrano hymny Polski i Związku Radzieckiego, potem Gagarin wyruszył w kawalkadzie samochodów z katowickiego rynku. Obwożono go w odkrytym samochodzie w asyście Gierka i wicepremiera Piotra Jaroszewicza.
Podczas pobytu na Śląsku Gagarin spotkał się m. in. z załogą zabrzańskiej kopalni 'Pstrowski'. Od górników dostał lampę górniczą i rzeźbę z węgla. Był również w Wojewódzkim Parku Kultury i Wypoczynku w Chorzowie, najpewniej pod pomnikiem Kopernika. Gagrin miał także odwiedzić m.in. huty 'Baildon', 'Zgoda' i 'Pokój'. Przejechał przez Rudę Śląską, Bytom i Zabrze.
Na trasie przejazdu, Gagarina miało witać w sumie około 1,5 miliona mieszkańców Śląska. Po tych wizytach zostały pamiątki w postaci imion nadawanym szkołom, placom i ulicom.
Dzisiejsza gazeta (e-wydanie)
Wszystkie komentarze